Более трёхсот лет тому назад на восточных границах Европы неожиданно появилась новая большая страна — Россия. Как отнеслись к этому в Европе? - Представьте себе: в европейскую посудную лавку приходит большой русский слон, - говорит Игорь Владимирович Курукин, доктор исторических наук, профессор РГГУ, специалист по истории России XVIII века. История отношений между Россией и Европой с самого начала развивалась бурно. Петровская эпоха стала водоразделом. Швеция, тогда великая европейская держава, вела с Россией Северную войну. Для России речь шла не о завоеваниях: дай Бог справиться, до Полтавской битвы Пётр был готов отдать всё, что угодно, даже Псков. Именно с победой в Северной войне Россия становится настоящим игроком на европейской политической арене. Как в тогдашней Европе представляли себе русских?