Летом 1943 немецкое командование рассчитывало взять реванш за поражение под Сталинградом. Господство в небе должны были обеспечить истребители Мессершмитт - 109 и Фоккефульф - 190. Советские авиаконструкторы подготовили к серийному производству улучшенный вариант истребителя Ла-5. Его появление стало для немецких летчиков неприятным сюрпризом.